Après avoir échoué à se mettre en orbite, Firefly Aerospace affirme qu’elle est « arrivée »

Firefly Aerospace a confirmé que l’un de ses moteurs Reaver s’est arrêté peu de temps après que sa fusée Alpha a quitté la plate-forme la semaine dernière, entraînant la destruction du véhicule de manière spectaculaire juste après avoir atteint la vitesse supersonique.

Dans une séquence de tweets dans laquelle Firefly a courageusement affirmé qu’elle était ” arrivée ” en tant qu’entreprise ” capable de construire et de lancer des fusées ” sinon tout à fait capable de livrer une charge utile en orbite, l’équipe a coché ses réalisations.

La fusée a quitté le pad comme prévu : vérifiez. Il n’y a pas eu de basculement ou de rotation indésirable au fur et à mesure qu’il prenait de la vitesse : vérifiez. Les quatre moteurs ont brûlé comme prévu : Eh bien… en quelque sorte. Pendant 15 secondes.

À environ 15 secondes, le moteur numéro deux du premier étage a effectué ce que la société a appelé “un arrêt sans incident”. Sans incident pour le moteur, peut-être. Pas tant pour le reste de la mission qui s’est poursuivie avec seulement trois des quatre moteurs en marche et une baisse marquée du taux de montée.

Pourtant, la fusée a grimpé, malgré seulement trois moteurs fournissant un contrôle du vecteur de poussée. Cependant, les choses se sont débloquées lorsque la fusée est passée en vol transsonique et en vol supersonique. La chute qui en a résulté était clairement visible et suffisante pour que la gamme termine le spectacle de manière explosive. “La fusée n’a pas explosé toute seule”, a ajouté Firefly.

Quant à savoir pourquoi ce moteur s’est arrêté tôt, Firefly a lancé une enquête sur les anomalies. Il a dit qu’il réessayerait “dès que possible”.

Il a fallu quelques bonnes secondes pour que le système de fin de vol se déclenche, pendant lequel le carénage de la charge utile a pu être vu se détacher lorsque le booster a dégringolé. La fusée elle-même, cependant, est restée intacte malgré les forces agissant sur elle. Jusqu’à la fin du vol.

Pourtant, le fait que le moteur affecté s’est arrêté proprement sera un certain réconfort pour les ingénieurs de Firefly. La question est maintenant : pourquoi ? ®