Verre à moitié plein? … c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

Cette semaine, le Royaume-Uni a marqué le deuxième anniversaire du premier verrouillage de Covid. Deux années entières sanglantes. Il s’est passé énormément de choses pendant cette période, y compris des résultats vraiment remarquables qu’aucun d’entre nous n’aurait jamais pu prédire – par exemple, deux ans d’augmentation des ventes, malgré tout ce que la pandémie et les blocages pourraient nous infliger.

Il y en aura beaucoup plus cette année, dont une grande partie proviendra des vents contraires économiques dominants qui secouent actuellement le Royaume-Uni. Le budget de cette semaine a offert quelques maigres miettes de répit – par exemple, la taxe sur les carburants a ramené le prix de l’essence là où il était… la semaine dernière. Il y a également eu des nouvelles légèrement encourageantes pour les détaillants sur le front des tarifs professionnels, mais seulement à très court terme – à long terme, le système de tarifs professionnels reste un gâchis et a grandement besoin d’être réformé. Cependant, quelle que soit votre conviction politique, je pense que le consensus général est que le budget a été une occasion manquée qui n’a pas permis de relever bon nombre des défis budgétaires fondamentaux auxquels les ménages sont confrontés.

Le résultat net semble être qu’il y aura un écart encore plus grand entre les nantis et les démunis. Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles, loin s’en faut : dans une enquête sur le principal site Web de campagne auprès des consommateurs, Money Saving Expert, près de 40 % des 40 000 personnes interrogées ont déclaré que l’augmentation imminente des factures d’énergie n’aurait que peu ou pas d’effet sur leurs finances. À l’inverse, cela a laissé 60% affirmant qu’ils devraient réduire. Le rapport budgétaire de l’OBR était encore plus accablant, déclarant qu’il s’attend à ce que le revenu disponible réel des ménages – largement accepté comme la mesure la plus complète de notre niveau de vie – chute cette année au rythme le plus rapide depuis le début de records comparables dans les années 1950.

Alors, où cela laisse-t-il le marché du jouet? Historiquement, les jouets sont l’une des catégories de consommateurs qui sont au moins partiellement protégées de l’impact des réductions des dépenses de consommation. Il y a beaucoup de vérité là-dedans, mais également, la flambée de l’inflation et la hausse du prix de tant de produits ménagers essentiels mettront cette théorie à l’épreuve de la manière la plus robuste.

Nous sommes peut-être ici sur le territoire du « verre à moitié plein/à moitié vide » : il est compréhensible que les hommes d’affaires aient tendance à rechercher le positif dans les situations. Si je cherchais les avantages, je dirais que de nombreux consommateurs qui achètent des articles de jouet à prix élevé entrent dans la catégorie des personnes qui estiment pouvoir faire face aux turbulences financières actuelles. Il existe également un large éventail de jouets proposés à prix d’argent de poche ou à des prix compétitifs – le marché du jouet propose une offre d’entrée de gamme beaucoup plus large que de nombreuses catégories de biens de consommation. Et si certains achats coûteux ne sont pas sur la table – nouvelle voiture, vacances, etc. – cela peut même laisser un peu plus d’argent dans le pot pour le type d’achats réguliers qui alimentent le commerce de détail de jouets pendant 10 mois de l’année.

Bien sûr, si vous êtes une personne du genre verre à moitié vide, vous n’auriez pas à chercher trop loin pour trouver des statistiques indiquant des moments assez difficiles à venir pour de nombreuses familles. Il serait naïf de balayer cela sous le tapis et de prétendre que des milliers de familles n’auront pas de choix très difficiles à faire cette année en matière de dépenses. L’expression «revenu disponible» sera beaucoup utilisée dans les semaines à venir – et cela signifiera des choses très différentes pour différentes personnes. Il sera important de répondre aux besoins de tous les consommateurs – ceux qui ont encore de l’argent à dépenser et ceux qui ont besoin de trouver des articles que leurs enfants apprécieront toujours et qui offrent de la valeur, mais qui coûtent juste un peu moins cher. Concilier cela avec la pression inévitable pour augmenter les prix sera un exercice d’équilibre délicat auquel les fournisseurs et les détaillants devront faire face au cours des prochains mois.

Malheureusement, cela s’est déjà avéré trop pour certains : l’Arcade Toy Shop de Dudley a fermé ses portes plus tôt ce mois-ci. Mieux connu peut-être pour sa phase légendaire “Toys Am We” lorsque le propriétaire Alan Caswell distribuait des jouets et des grattes de porc dans une (grande) mesure égale, le magasin était dans la ville depuis près de 100 ans – mais il ne pouvait plus continuer. Ce n’est pas facile d’être un détaillant indépendant de nos jours, mais cela dit, de nombreux indépendants continuent de prospérer, car la tendance “shop local” qui a commencé pendant le confinement prévaut toujours dans de nombreux domaines.

C’est également formidable de voir les entreprises de jouets se mobiliser pour soutenir la chaîne indépendante – en témoigne l’incroyable vitrine installée à la succursale Burton de Midco par Ty. Tout est arrivé après que le propriétaire Ty Warner a vu les messages de Dave Middleton sur LinkedIn et a décidé qu’il voulait faire quelque chose de spécial pour le soutenir. Cela montre simplement qu’une forte présence sur les réseaux sociaux peut rapporter des dividendes, en particulier lorsqu’elle est faite avec honnêteté, franchise et un peu d’humour.

C’est également formidable de voir la communauté du jouet poursuivre son incroyable travail caritatif pour soutenir tant de causes valables ; En avril, un groupe de joyeux membres du Fence Club entreprendra un défi de marche caritatif spécial pour collecter des fonds pour des œuvres caritatives pour enfants méritantes ici et en Ukraine, tandis que le Toy Trust Big Challenge du BTHA en juin collectera des fonds pour deux grands partenaires caritatifs, Spread un sourire et Starlight. J’espère que tout le monde fera de son mieux pour soutenir les personnes qui participent à ces deux initiatives fantastiques – les temps sont durs, mais je sais que les jouets ont un cœur en or.

Enfin, j’étais si triste d’apprendre cette semaine que Jake Sivner était décédé – nous écrivons de nombreuses nécrologies pour les personnes qui ont connu de longues et illustres carrières dans le commerce du jouet, mais il est déchirant de devoir faire un reportage sur quelqu’un qui est décédé à la l’âge de 22 ans, au début de ce qui, j’en suis sûr, aurait été une carrière incroyable. Nos plus sincères condoléances à Marc de Sinco Toys / Singleton Trading, à la famille Sivner et à ses nombreux amis et collègues de l’industrie pour leur triste perte.