Mieux vaut tard que jamais… c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

Il y a quelques semaines, j’ai posté ce que j’ai réalisé à l’époque était potentiellement un blog risqué. Il a été écrit en réponse à une série de conversations qui m’ont suggéré qu’avec certaines entreprises, la confiance se fanait plus vite que les rêves du Qatar d’obtenir un point à la Coupe du monde. Il m’a frappé que certains étaient sur le point d’écrire 2022 comme un mauvais travail, ce qui, à mon avis, était un tout petit peu prématuré.

Cependant, je n’avais que peu d’intuition pour continuer. Il y avait beaucoup de preuves du contraire; à peu près tous les grands détaillants cités dans les médias lançaient de terribles avertissements d’une période commerciale festive désastreuse. J’écoute et lis des trucs (pas mal de trucs en fait) : je ne vivais pas dans une bulle, ou insensible aux vrais défis économiques auxquels de nombreux consommateurs sont confrontés. J’ai juste eu le sentiment que les choses allaient reprendre en novembre. Alors même que j’appuyais sur envoyer sur le blog, j’ai réalisé qu’il pourrait bien revenir me mordre le dos à une date ultérieure. J’étais là, disant à tout le monde de ne pas paniquer, alors qu’en réalité cela aurait bien pu s’avérer être la réponse appropriée.

J’étais également conscient que je ressemblais peut-être au genre de journaliste B2B que je ne respecte pas; les journalistes du Prozac qui ne font que minauder sur la qualité des affaires, ou même sur la beauté d’un salon ou d’un produit, alors que ce n’est manifestement pas le cas. J’ai toujours dit que Toy World ne ferait pas ça, et pourtant nous étions là, au milieu d’une période de bouleversements financiers majeurs, disant que les choses allaient probablement bien se passer à la fin.

Eh bien, jusqu’à présent, il semble que je n’ai peut-être pas été trop loin du compte. La reprise des ventes que j’avais prédite (en vérité, je priais pour…) s’est effectivement matérialisée. Mieux vaut tard que jamais, hein ? Le Black Friday s’avère vraiment être un événement crucial pour stimuler les ventes ici au Royaume-Uni. Beaucoup ont dit que cela ne se répandrait jamais vraiment ici, mais nous voici, suivant les États-Unis, en acceptant que le Black Friday fait désormais partie intégrante du paysage de la vente au détail. C’est encore loin du niveau d’importance qu’il prend aux États-Unis, où je crois que les ventes ont littéralement explosé pendant le week-end de Thanksgiving/Black Friday. Mais avec la chute du jour de paie de nombreux consommateurs vendredi dernier, cela a certainement déplacé le cadran, ce qui a apparemment incité de nombreux détaillants à passer de nouvelles commandes auprès de fournisseurs – ce que peu de gens pensaient arriver dans les jours sombres de fin septembre/début octobre.

Une fois de plus, j’entends dire que ce sont les détaillants de jouets spécialisés – grands et petits – qui affichent de bons résultats, même si, sans surprise, les détaillants en ligne ont également repris de façon spectaculaire la semaine dernière. Et comme nous sommes tous sur le point de nous préparer à nous rendre dans notre supermarché préféré pour commencer sérieusement à acheter des aliments festifs, le canal de l’épicerie pourrait bien être sur le point de reprendre de manière significative également.

Bien sûr, je n’essaie pas de prétendre que tout est rose. Est-ce trop peu, trop tard ? Pour certains fournisseurs et détaillants, c’est peut-être le cas. Mais j’ai eu assez de gens qui m’ont contacté depuis que j’ai écrit le blog « Don’t Panic Captain Mainwaring » pour me faire sentir que mon optimisme prudent n’était pas entièrement déplacé. Je pense que cela vient probablement du fait que j’ai passé quatre décennies dans une industrie qui arrive presque toujours à la fin de la course. Lorsque j’ai rencontré ma femme Anita il y a plus de 30 ans, elle travaillait comme acheteuse de jouets pour ce qui était alors un gros acteur sur le marché ; elle m’a dit un jour que les plus gros combats qu’ils avaient chaque année n’étaient pas avec les fournisseurs, mais avec les finances et la direction internes, qui venaient voir l’équipe de jouets chaque année à la fin de l’automne pour leur dire qu’ils étaient en surstock et pour annuler toutes les commandes en cours. Et chaque année, ils ont reculé, convaincus que les ventes augmenteraient suffisamment pour parcourir le stock sur lequel ils étaient assis. Je soupçonne que la plupart des gens qui ont travaillé dans un environnement de vente au détail majeur reconnaîtront ce débat – et la plupart des années, ils ont eu raison de s’y enfoncer.

J’espère juste que l’élan qui s’est développé se poursuivra jusqu’aux dernières heures de négociation de la saison. Avec la probabilité que la plupart des gens soient payés le vendredi 16 ou le vendredi 23, cette dernière semaine – et même le dernier jour – pourrait être cruciale. Tout le monde est-il déjà sorti du bois ? Certainement pas. On craint toujours que les détaillants se retrouvent avec beaucoup de stock, ce qui aura un impact majeur sur le premier trimestre. Les revendeurs ont confirmé la rumeur que j’ai entendue la semaine dernière : il y a en effet beaucoup de stock, même si plusieurs ont tenu à souligner que “vous ne pouvez jamais avoir trop de stock – tant que c’est le bon produit au bon prix” (et ce dernier élément de cette équation pourrait bien être la clé ici…). Mais le marché britannique du jouet est-il dans un meilleur endroit qu’il y a deux mois… Je dirais catégoriquement oui.

Il est juste temps de saluer notre numéro de décembre, qui est disponible en ligne dès maintenant et qui, espérons-le, sera arrivé par la poste ou atterrira très bientôt sur votre bureau. Nous sommes un peu à la merci des grèves postales en ce moment, mais encore une fois, mieux vaut tard que jamais – et au moins nous sommes comme sur des roulettes, nous ne manquons pas de numéros aléatoires ou ne les envoyons pas le mois suivant.

Je voulais aussi dire à quel point nous avons apprécié notre visite du nouveau magasin Hamleys à Westfield White City la semaine dernière; une exécution fantastique, avec un merveilleux théâtre en magasin, mis en place en collaboration avec une foule de fournisseurs de jouets de premier plan. J’ai adoré le toboggan Ty (je n’ai pas pu essayer car il y avait un petit enfant dessus), la pratique de la cible Nerf, le dinosaure animatronique Schleich, l’aire de jeux Playmobil, la grande roue K’Nex et tant d’autres activations. Merci à Karen Dennett et Daniel King de nous avoir fait visiter.

Je voulais également démystifier rapidement une rumeur qui circulait apparemment lors de l’événement People of Play aux États-Unis la semaine dernière. Contrairement à ce qui a été qualifié de “fait”, je vais prendre des risques et dire qu’il n’y a précisément aucune chance que le salon du jouet de Nuremberg se déplace en août 2024. Maintenant, bien sûr, je comprends que je peux être me préparer pour un automne ici – mais un grand salon européen va-t-il vraiment se déplacer en août, alors que l’Espagne, l’Italie et la France ont encore l’habitude de prendre tout le mois de congé ? Il y a de nombreuses autres raisons pour lesquelles je doute fortement qu’un changement se produise, du moins jusqu’à ce que l’effet du déménagement de la New York Toy Fair de février à septembre soit soigneusement évalué (et je ne suis pas du tout sûr que nous obtiendrons une image précise après seulement un an). Alors, arrêtez les Américains – nous vous ferons savoir si quelque chose change. Mieux vaut s’en tenir à des sources fiables en ce qui concerne ce genre de rumeurs… et vous n’obtiendrez pas de meilleure source que Toy World.