L’avenir est grand ouvert… c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

Les deux dernières années ont vu des changements significatifs dans la façon dont beaucoup d’entre nous ont l’habitude de travailler, et cela n’est nulle part plus évident que dans l’arène des salons professionnels. Toy Fair Season change, et sur la base de quelques développements intéressants ces derniers jours, il pourrait y avoir des changements encore plus importants à l’horizon.

Tout d’abord, au niveau local, cette semaine a vu la foire de printemps se dérouler à Birmingham. La section des jouets semble devenir un peu plus petite chaque année, bien qu’il y ait eu une poignée d’entreprises de jouets et de jeux disséminées dans les salles de cadeaux, en plus de la présence principale de jouets dans le hall 5. Et ainsi se bloque le hic : de nombreuses conversations au montrent, il me frappe que la majorité des entreprises de jouets qui ont gardé la foi avec l’événement l’ont fait dans l’espoir de rencontrer des cadeaux et d’autres détaillants qui sont peut-être moins susceptibles d’assister à la London Toy Fair.

Bien sûr, une poignée d’indes du jouet ont visité le salon, mais je n’y ai pas vu grand-chose d’acheteurs de jouets majeurs – et les détaillants de jouets qui y ont participé recherchaient principalement différentes gammes pour élargir leur offre, plutôt que de s’approvisionner en jouets grand public. lignes. J’ai entendu parler de quelques entreprises qui ont décidé de ne pas se présenter cette année car on leur avait dit qu’elles ne pouvaient pas avoir de stand dans les salles de cadeaux – mais la création d’un «ghetto» de jouets rend-elle plus ou moins probable que les détaillants de cadeaux visiter cette section de l’émission ? Les organisateurs croient clairement que la création d’un secteur axé sur les enfants attire les magasins de cadeaux, mais je me demande si les entreprises de jouets partagent ce point de vue – beaucoup à qui j’ai parlé préféreraient être mélangés parmi les exposants de cadeaux. Quelque chose pour les organisateurs du salon à méditer au cours de l’année à venir.

Pendant ce temps, aux États-Unis, il est apparu que la Toy Association est en train d’évaluer l’avenir de son programme d’événements, et en particulier d’évaluer l’avenir de la New York Toy Fair. On dit que le grandiosement intitulé Toy Fair Reimagination Project “examine tous les aspects de Toy Fair, du moment et du lieu aux expériences et contenus du spectacle, à la marque Toy Fair elle-même”. Donc, en effet, il y a de nombreux résultats potentiels – tellement nombreux, en fait, que je déteste spéculer sur la conclusion à laquelle ils pourraient arriver avant l’annonce des résultats, qui est attendue dans quelques semaines.

Un article du New York Post postule la théorie selon laquelle le spectacle pourrait changer son calendrier – de février à l’automne – et pourrait également se déplacer vers un endroit entièrement différent, à des milliers de kilomètres de New York. Ou il pourrait rester exactement là où il est. Tout est en l’air. Je n’envie pas la Toy Association : elle a des centaines (voire des milliers) d’opinions, tant de particuliers que d’entreprises, à prendre en considération. Si mon flux LinkedIn est quelque chose à dire, il y a beaucoup, beaucoup d’opinions différentes – toutes fortement défendues – et aucune solution évidente qui rendra tout le monde heureux. Les grands détaillants ont des calendriers d’achat différents de ceux du reste du circuit de vente au détail, tandis que les grandes entreprises de jouets auront des délais différents de ceux des PME. Se pose ensuite la question fondamentale du postulat central du salon : est-ce un salon à prédominance d’achat au détail, ou a-t-il évolué vers un événement qui s’adresse autant aux médias qu’aux analystes ? Et le calendrier de couverture médiatique et de réaction des analystes est-il le même que pour les acheteurs au détail ?

Il y a beaucoup de points de vue potentiellement contradictoires à prendre en compte dans le processus de prise de décision, ainsi que de puissants intérêts acquis, en particulier lorsque vous intégrez le LA Show dans l’équation – c’est beaucoup plus facile pour ce «groupe» d’entreprises de jouets (et j’utilise le terme « groupe » au sens large) pour prendre une décision, car elle est dirigée par quelques-uns des plus grands fournisseurs, avec d’autres entreprises situées à proximité qui suivent le trajet. Il sera fascinant de voir dans quelle direction la Toy Association se penche – et quelles en seront les conséquences pour les autres salons mondiaux du jouet. Si le salon se déplaçait à l’automne, cela représenterait un changement sismique dans la saison du salon du jouet du premier trimestre, d’autant plus que de nombreuses entreprises basées aux États-Unis retiennent traditionnellement les lancements et les annonces jusqu’au salon de New York à la mi-février, ce qui ne toujours aider leurs opérations européennes à tirer le meilleur parti des salons de Londres et de Nuremberg.

Un autre grand changement de la saison des foires aux jouets pourrait venir de l’autre côté du monde, les événements à Hong Kong cette semaine exacerbant une situation déjà controversée. Essentiellement, la stratégie zéro-Covid poursuivie de manière agressive par le gouvernement de Hong Kong a rencontré un énorme obstacle sur la route – il y a eu une énorme augmentation des cas, plus de 1000 par jour pour la première fois depuis le début de la pandémie. Fondamentalement, le zéro-Covid n’a pas fonctionné – incitant le gouvernement à… redoubler d’efforts sur la stratégie zéro-Covid. Non, je ne comprends pas trop non plus. Un législateur de Hong Kong aurait déclaré que toute personne prônant une approche «vivre avec Covid» devrait être inculpée en vertu de la loi controversée sur la sécurité nationale, la comparant à «déclencher une guerre biologique». Comparez cela avec l’annonce qu’ici au Royaume-Uni, ce n’est peut-être même pas une obligation légale de s’isoler si votre test est positif à partir du mois prochain.

Alors, quel est le résultat pour les visiteurs internationaux ? Eh bien, étant donné que les règles de distanciation sociale les plus strictes à ce jour ont été introduites cette semaine, l’ouverture de la frontière de Hong Kong et la levée des restrictions de quarantaine pour les voyageurs internationaux semblent plus éloignées que jamais. Les entreprises hongkongaises seraient dans l’impossibilité de recruter du personnel international, tandis que les expatriés partiraient en masse (avec des limites à plus de deux personnes se rencontrant dans un pub, on comprend pourquoi…). Plusieurs jouets qui vivent et travaillent à Hong Kong se sont tournés vers les médias sociaux pour dire que ces derniers développements rendent le voyage d’octobre hautement improbable, et se demandent même si le voyage du 23 janvier sera réalisable.

Il existe cependant un contre-argument – ​​à savoir que cette augmentation des cas pourrait enfin encourager davantage d’habitants à se faire vacciner. Vous ne pouvez même plus entrer dans certains magasins sans un pass Covid maintenant, donc cela pourrait être la poussée dont le territoire a eu besoin pour augmenter le nombre de vaccinations, ce qui finira par conduire lorsque le territoire pourra rouvrir au monde.

Gardons cet espoir, car sinon, le premier et peut-être le dernier salon de la saison des foires aux jouets n’aura peut-être pas lieu l’année prochaine. Cela en ferait certainement deux mois très différents au début de l’année… un recalibrage majeur. En effet, il est même possible que tout le calendrier subisse un changement radical (plus de réflexions à ce sujet au fur et à mesure que nous saurons ce qui se passe). Comme me l’a dit cette semaine un organisateur de salons du jouet, “l’avenir est grand ouvert”. Le fait qu’il ait également fait référence à une chanson de Tom Petty qui inclut cette ligne montre que les gens prêtent réellement attention à mes tentatives d’insérer des références musicales dans le blog chaque fois que cela est possible. Continuez les suggestions…

Il est juste temps de féliciter Mattel et Hasbro pour un ensemble stellaire de résultats du quatrième trimestre et de l’année complète 21, qui ont été dévoilés cette semaine. C’est une bonne nouvelle pour l’industrie du jouet que les gros canons aient connu une solide année 21, malgré tous les défis – espérons que cela se poursuivra cette année.