Envie constante… c’est le blog du vendredi ! – Magazine du monde du jouet

Chaque fois que j’écris sur la participation à un salon professionnel ici au Royaume-Uni, je reçois des commentaires de passionnés de jouets du monde entier (en particulier d’Extrême-Orient), envieux du fait que nous puissions nous rencontrer lors d’événements physiques. Tout ce que je peux dire, c’est qu’avec un peu de chance, d’autres pays pourront bientôt suivre notre exemple et recommencer à se réunir en personne.

Cette semaine, le salon INDX nouvellement rebaptisé (le «salon AIS» en vieil argent) a eu lieu à Solihull. Après le succès retentissant de la London Toy Fair en janvier, il s’agissait d’une autre étape importante sur le chemin du retour à la normalité – une multitude de fournisseurs associée à un bon mélange de membres AIS et d’autres détaillants spécialisés (briques et mortier et en ligne). L’équipe Toymaster était en force le jour où l’équipe Toy World a visité le salon – et l’équipe AIS prévoit de rendre la pareille en visitant l’événement Harrogate de Toymaster le mois prochain.

Je pense que c’est une bonne chose. Toymaster et AIS sont des groupes d’achat avec des objectifs similaires – soutenir leurs membres et les aider à commercer efficacement et de manière rentable – et quoi que certains puissent croire, ils ne sont pas vraiment en concurrence. Il y a bien plus de choses qui les unissent que de les diviser, et non seulement ils ont des objectifs communs, mais aussi une concurrence commune – principalement, les plateformes en ligne et peut-être dans une moindre mesure, les épiciers et les détaillants de valeur (bien que je me demande si ces deux derniers canaux devraient être classés comme concurrents directs en soi). Il est donc encourageant de voir la paire de groupes d’achat se soutenir mutuellement – et bon de voir des spectacles physiques soutenus par la communauté du jouet.

Comme on pouvait s’y attendre, on a beaucoup parlé de trading au premier trimestre et de perspectives pour les mois à venir. Les entreprises sont touchées de différentes manières par les conditions fiscales et de vente au détail actuelles : certaines ont dépassé leurs objectifs du premier trimestre, d’autres ne l’ont pas fait. Certains sont assis sur des quantités importantes de stocks, d’autres surveillent de très près la situation en Chine – comme l’a montré la récente fermeture de Shanghai, le gouvernement chinois n’est pas opposé à faire de grands gestes pour tenter de contenir Covid, et d’autres problèmes de chaîne d’approvisionnement ou des hausses de prix ne sont pas à exclure. Les prix augmentent également ailleurs dans la chaîne, et des équilibres délicats se déroulent dans les coulisses pour que les chiffres fonctionnent pour toutes les parties.

Toy World l’a vu de ses propres yeux, lorsque notre imprimeur nous a récemment annoncé que son contrat d’énergie à taux fixe était terminé et qu’il envisageait une augmentation de sa facture énergétique de 675 000 £ à 1 900 000 £ cette année. Et ils doivent renégocier les conditions en juillet pour le reste de l’année – devinez quoi, ils ne s’attendent pas à ce que ces négociations soient agréables. Croyez-moi, vous ne voudriez pas être un magazine en difficulté en ce moment. Nous devons travailler avec eux pour trouver des solutions – ce n’est pas dans leur intérêt de n’avoir aucun magazine à imprimer, tout comme il n’est pas dans notre intérêt de ne pas avoir d’imprimante pour imprimer les numéros fantastiques que nous avons préparés (tout ce que je peux dire, c’est que notre incroyable numéro d’avril, pour lequel tant d’entre vous nous ont félicités, n’était en aucun cas unique…).

Cependant, nous sommes tous des gens raisonnables et je suis convaincu que nous pouvons trouver un moyen de faire en sorte que cela fonctionne. Je suis également sûr que les fournisseurs et les détaillants ont des conversations similaires en ce moment – même si j’ai été légèrement surpris d’entendre quelques fournisseurs à l’INDX montrer que les conditions de certains détaillants sont tout simplement trop onéreuses pour s’y inscrire. Et ce ne sont même pas nécessairement ceux que vous pourriez penser – fait intéressant, alors qu’il est généralement admis que c’est un défi permanent pour les détaillants de briques et de mortier de rivaliser dans un monde de plus en plus numérique, et que le système de tarification des entreprises fait sans doute pencher la balance en faveur de acteurs du numérique, ce sont les conditions des e-commerçants qui sont pointées du doigt par les fournisseurs comme étant les plus difficiles à accepter. L’ironie vient peut-être de mourir…

Je comprends que nous devons tous nous battre pour rendre nos propres entreprises viables – mais sûrement pas au détriment des entreprises de nos clients ? Ce n’était peut-être pas un choc qu’une certaine grande plate-forme en ligne ait été l’un des comptes pointés du doigt pour avoir des termes trop riches pour le sang de certaines personnes – l’intransigeance de la plate-forme était évidente l’année dernière, en refusant d’accepter les augmentations de prix de nombreux fournisseurs qui essayaient d’équilibrer les livres à la suite d’augmentations massives des coûts dans la chaîne d’approvisionnement. J’ai vu un e-mail qui laisse espérer que la plate-forme en question sera peut-être plus ouverte à accepter des augmentations de prix cette année, mais comme toujours, la preuve sera dans le pudding – que considéreront-ils comme une augmentation acceptable ? Et essaieront-ils de donner d’une main et de reprendre de l’autre, une astuce “perfectionnée” par la chancelière dans son récent budget. Et, comme toujours, négocier non pas avec une personne réelle, mais un chatbot (ou peut-être juste un algorithme), apporte ses propres défis.

Mais ils ne sont pas les seuls – bien que j’aie été surpris d’entendre combien de temps il faut pour ouvrir un compte chez certains épiciers de nos jours (six à neuf mois étant apparemment assez courant), j’ai été encore plus surpris d’entendre parler d’un entrant de retour sur le marché fondant apparemment ses conditions sur ses jours de gloire. Audacieux et courageux ? Sur de soi? Ou alors…

En fin de compte, nous devons tous trouver un équilibre entre ce qui est bon pour notre entreprise et ce qui va nous aider à développer des partenariats à long terme avec nos clients. Bien qu’il y ait naturellement eu un basculement vers un comportement réactif à court terme au cours de la pandémie, alors que nous émergeons dans le paysage post-pandémique, je pense qu’il sera important de recommencer à envisager une planification à plus long terme. Nous le constatons certainement avec les salons du jouet – les changements de calendrier de l’événement de New York ont ​​été annoncés dix-huit mois plus tôt que prévu, pour donner à chacun la possibilité de se préparer. De même, d’autres salons de jouets et de licences ont leurs calendriers effectivement fixés pour les trois ou quatre prochaines années.

Dans notre propre arrière-cour, nous avons déjà vendu des annonces pour cette période l’année prochaine, tandis que les listes d’attente pour certains créneaux horaires se sont accumulées pour 2023 depuis un certain temps. Il y aura certainement des changements dans le paysage médiatique au cours de la prochaine année – mais il est bon de savoir que quoi qu’il arrive, vous pourrez compter sur Toy World comme une constante dans un monde en constante évolution. Et en ce moment, nous aspirons tous à un peu de certitude dans nos vies.