De quoi fêter ça… c’est le Blog du Vendredi ! -Magazine du monde du jouet

Une tranche alléchante de normalité est revenue dans ma routine de travail au cours de la semaine dernière. Nous nous sommes dirigés vers la foire d’automne lundi, curieux de voir comment se déroulerait une visite à un salon professionnel à l’ère post-pandémique. Certaines choses ne changent pas ; nourriture une étoile à des prix cinq étoiles et chaos dans les parkings – vraisemblablement tous les anciens gardiens de parking sont en train de se recycler en tant que chauffeurs de camion, laissant l’organisation du stationnement aux seules personnes prêtes à se tenir sous le soleil brûlant dans un salut -vis veste et pointe vaguement de manière désintéressée pour le SMIC. Mais à la fin, cela n’a pas vraiment d’importance ; Il n’a pas fallu longtemps au salon pour réaliser à quel point nous avons manqué de rattraper nos amis et collègues de la communauté du jouet.

90 minutes et j’avais à peine bougé de 50 mètres – tant de gens voulaient discuter et comme cela faisait si longtemps que nous ne nous étions pas tous rencontrés, beaucoup semblaient vouloir s’attarder un peu plus longtemps. Les masques sont également rapidement sortis de la fenêtre, car ils rendent la conversation presque impossible – et il y avait beaucoup à rattraper. Cela dit, pour ceux qui se sentaient plus à l’aise de porter un masque, ce n’était vraiment pas un problème – pas différent de se promener dans le Hong Kong Toys & Games Fair la plupart des années en vérité.

Alors que la Foire d’Automne avait une section de jouets relativement petite, la plupart des exposants ont été agréablement surpris par le nombre de visiteurs et, plus important encore, par le fait que ceux qui étaient là étaient d’humeur à acheter. Il semble qu’au milieu d’une pandémie, vous obtenez beaucoup moins de collectionneurs de catalogues et de gaspilleurs de temps en général. La plupart des conversations sur le stand se sont concentrées sur la situation des stocks : un exposant m’a dit que la première chose que presque tous les visiteurs de son stand ont dite était « D’accord, de quoi avez-vous en stock ? »

J’en suis ressorti encouragé par les perspectives de retour des salons du jouet. Bien sûr, toutes les mises en garde habituelles s’appliquent lorsque l’on attend avec impatience la saison du Salon du jouet (l’hiver arrive, etc.), mais j’espère qu’il n’y aura pas de retour aux conditions d’événement de masse onéreuses qui étaient proposées l’année dernière (systèmes à sens unique, pas de conversation dans les allées… on aurait dit être de retour à l’école – « Ne parle pas dans le couloir, Baulch, continue d’avancer »). Je suis sûr que les organisateurs seront conscients que tout le monde n’est pas encore à l’aise dans les grandes foules, ils feront donc ce qu’ils peuvent pour atténuer le potentiel de surpopulation dans certaines zones. Si tout cela peut être livré, l’expérience globale du salon ne devrait pas être aussi étrange que certains l’avaient craint. Ensuite, l’Independent Toy & Gift Show la semaine prochaine – nous sommes impatients de rencontrer encore plus de gens du jouet là-bas. Et comme nous l’avons révélé en exclusivité cette semaine, Brian Simpson est de retour dans le giron de SMF Toytown après un bref séjour dans le monde des saucisses, donc je suis sûr que lui aussi aura envie de se replonger dans le monde des jouets. Je me demande ce qu’Alan a dit quand Brian lui a demandé « Eh bien, est-ce que j’ai raté quelque chose… ? »

En plus du voyage à la foire d’automne, j’ai également assisté à un dîner très agréable au Fence Club jeudi, et l’équipe de Toy World a eu une excellente réunion avec l’équipe de Toymaster – c’est tellement bon d’entendre que le secteur spécialisé continue de prospérer. Rappelez-vous en mars dernier et alors que les magasins non essentiels ont été contraints de fermer, les médias étaient pleins de prédictions apocalyptiques sur la mort de High Street. Pourtant, 18 mois plus tard, c’est presque l’inverse qui s’est produit : au contraire, de nombreuses rues commerçantes ont été revigorées par des personnes embrassant l’éthique locale du magasin qui prévalait pendant les fermetures. Les Indes ont tissé des liens plus étroits avec leurs communautés et leurs clients, et de nombreux consommateurs ont ravivé leur amour du shopping dans un magasin où un visage amical et un coup de main de quelqu’un qui connaît et aime les jouets font partie du service.

Il y aura toujours des consommateurs qui voudront la commodité de la commande en ligne ou acheter un jouet à l’épicerie hebdomadaire – et la santé continue de l’arène en ligne et des allées de jouets d’épicerie ne peut être que bonne pour l’industrie dans son ensemble. Mais également, j’espère qu’il y aura toujours une place pour les magasins de jouets spécialisés qui offrent une expérience plus magique et mémorable. Parlez à des personnes d’un certain âge et elles se souviendront avec émotion de leurs visites à leur magasin de jouets local ou à Toys R Us – une boîte brune livrée ne suscitera jamais les mêmes souvenirs dans les années à venir. Tant que les Indes pourront prospérer – et j’espère que les pénuries de produits auxquelles tout le monde s’attend cette année pourraient bien aider à court terme, en ce sens que, sûrement, en cette année de toutes les années, en réduisant les prix à l’os ou en organisant des promotions « produits d’appel » serait la définition même de la folie ? Les indépendants sont toujours pris entre deux feux lorsque les grands se disputent des parts de marché ou perdent leur sang-froid au sujet des niveaux de stock, mais avec tout ce qui s’est passé dans la chaîne d’approvisionnement, j’espère qu’ils n’auront pas à mettre leur chapeau de fer cette année… ça serait au moins un élément positif de la situation actuelle.

Ils ne sont peut-être pas en tête du classement pour créer des souvenirs durables, mais vous devez donner le crédit là où il le faut – les assistants financiers d’Amazon doivent être en tête de liste de tous les chasseurs de têtes lorsqu’il s’agit de trouver le prochain comptable superstar. Le fait que la branche britannique d’Amazon n’ait payé qu’un impôt sur les sociétés supplémentaire de 3,8 millions de livres sterling en 2020, malgré une augmentation de ses ventes de 1,9 milliard de livres sterling, montre à quel point ils sont « intelligents » (allons-y avec intelligent, allons-nous… bien que d’autres descriptions soient disponible). Et tous les détaillants ne voient pas Amazon comme l’ennemi : Smyths offre même aux acheteurs un bon Amazon de 3 £ pour les commandes en ligne passées via VoucherCodes cette semaine. La foule de Galway est incroyablement astucieuse, donc je suis sûr qu’il y a un raisonnement solide derrière la promotion – même si je dois admettre que j’ai personnellement du mal à voir ce que cela pourrait être.

Enfin, je tiens à remercier tous ceux qui nous ont arrêtés dans les allées, appelés, déposés un e-mail ou postés sur LinkedIn ou Twitter pour féliciter l’équipe Toy World à l’occasion de notre 10e anniversaire. C’est vraiment apprécié. Nous avons même eu un beau gâteau (merci Playtime PR) et du champagne (acclamations Toymaster et Just Play). Pas encore de mot ou de colis marron d’Amazon, mais il est encore temps.