Hoffenheim v Arsenal : les Gunners se qualifient pour les huitièmes de finale malgré une lourde défaite face à Hoffenheim

Le patron d’Arsenal, Jonas Eidevall, a déclaré que c’était « un sentiment terrible » de voir leur place en quart de finale de la Ligue des champions féminine presque « nous filer entre les mains » lors d’une défaite 4-1 à Hoffenheim.

Trois buts rapides leur ont donné de l’espoir après avoir atteint le niveau 1-1 à la pause.

“C’est la pire chose au monde de sentir que vous perdez quelque chose qui est fondamentalement sûr à 100% avant le match”, a déclaré Eidevall.

“En cinq minutes, nous avons concédé trois buts, et deux d’entre eux ne représentent que nous donner le ballon. Nous leur avons donné des buts gratuitement.

“C’est terrible d’avoir le sentiment de ‘est-ce que ça va nous glisser entre les mains?’

“Ensuite, c’est positif que nous nous recomposions dans le jeu, puis nous passons.

“C’est donc un sentiment très étrange.”

Malgré la défaite, les Gunners ont terminé deuxièmes derrière les champions en titre Barcelone dans le groupe C avec neuf points.

L’équipe allemande, qui a perdu le match retour 4-0 en octobre, a terminé sa campagne malgré le fait qu’elle a terminé à égalité de points avec les Gunners et a inscrit quatre buts devant les meneuses de la Super League féminine elles-mêmes.

Jule Brand a ouvert le score pour les hôtes avant qu’un but contre son camp de Laura Wienroither n’égalise les équipes à la mi-temps.

Chantal Hagel a marqué deux fois et Gia Corley une fois alors que Hoffenheim a secoué les visiteurs au début de la seconde mi-temps.

Arsenal, sans l’attaquant américain Tobin Heath, vainqueur de la Coupe du monde en raison d’une blessure musculaire, avait le capitaine Kim Little de retour sur le côté et dominait la possession précoce, Vivianne Miedema sortant de la cible après un centre de Frida Maanum.

Ensuite, l’attaquante anglaise Beth Mead, à l’origine des attaques les plus menaçantes d’Arsenal à la pause, a testé Martina Tufekovic dans le but d’Hoffenheim.

Contre la série de débuts de jeu, Hoffenheim a pris une avance à la 21e minute alors que Brand a couru sur une passe parfaitement pondérée de Corley. La joueuse de 19 ans a choisi sa place et a dépassé une Williams qui avançait au premier poteau.

Tufekovic a réalisé un excellent arrêt pour nier Little alors que les Gunners cherchaient une réponse immédiate.

Mead a de nouveau forcé le gardien de Hoffenheim à agir quelques minutes plus tard, seulement pour que le défenseur Wienroither ait transformé le rebond dans son propre filet.

Les Gunners ont été punis au début de la seconde mi-temps pour avoir cédé à plusieurs reprises la possession alors que deux buts rapides de Hagel ont mis Hoffenheim 3-1. Son premier a été une finition précise à l’intérieur de la surface avant un brillant effort du bord de la surface.

Corley a ajouté un quatrième sur un centre de Brand deux minutes plus tard, mais cela n’a pas suffi à empêcher les Gunners de se qualifier pour les quarts de finale pour la 14e fois.

“C’était un match de football étrange et nous apprendrons de ce match pendant toute notre carrière”, a déclaré Eidevall.

“Nous avons eu une période de cinq minutes en seconde période, ce qui est inacceptable, étant Arsenal. Les erreurs que nous avons commises, nous ne pouvons les commettre contre aucun adversaire.

“Nous continuons à faire des erreurs faciles, nous devons arrêter de faire ça. Il nous est impossible de gagner des matchs de football en faisant ça.”

La défaite était la troisième d’Arsenal en quatre matchs. Ils accueillent désormais Brighton & Hove Albion dimanche, cherchant à étendre leur avance au sommet du classement de la Super League féminine.